1941年7月，八路军总司令朱德到南泥湾视察期间，对八路军第120师第359旅旅长王震说：“我们红军、八路军从来没有向困难低过头。今年要大开荒，大规模搞农业生产。你们的任务是屯垦。要求你们今年粮食自给自足，明年耕二余一，向边区政府交粮。我们自己动手，丰衣足食。”

在曾经荒凉的“烂泥湾”上，刚刚生存下来的八路军第359旅要向着更大的目标进发。然而，一个棘手的难题正等待着他们。